2 août 2011
C'est aujourd'hui le départ pour l'Afrique et cet endroit fabuleux qu'est le delta de l'Okavango au Botswana. Un séjour de 11 jours avec 3 amis photographes (Thierry, David et Gérardo), avec 4 camps au programme : 3 camps de brousse (Oddball, Khwai et Xakanaxa) et un lodge (Kalahari). Le décollage est prévu à 23H30 de l'aéroport Charles de Gaulle (PARIS).
9H30 : Le coup de massue : Air France vient d'annuler le vol ! Une blague ? Non, non.
Pas de raisons évoquées mais les mécaniciens sont en grève actuellement, alors ...
Toute la matinée, c'est l'effervescence téléphonique : le statut du vol ne cesse d'évoluer. Annulé, reporté, rétabli etc ... Bref, on ne sait plus à quel saint se vouer !
Dans l'après-midi, un report du vol au lendemain matin semble confirmé. Peut-on s'y fier à 100%? La situation de gréve ne peut-elle pas encore changée d'ici ce soir ?
Dans tous les cas, il faut prévoir ce report. Partir le lendemain matin signifie que l'arrivée à Johannesburg (Afrique du Sud) se fera le soir et non le matin. On perd donc notre correspondance sur le vol Air Botswana qui doit nous emmener à Maun (Botswana).
Grâce à Christophe (
Christophe Courteau, photographe bien connu, est l'organisateur de ce voyage), une solution de remplacement est mise en place pour l'acheminement au premier camp.
Dans tous les cas, nous décidons de nous rendre à l'aéroport ce soir comme prévu, on ne sait jamais ....
18H : Arrivée à l'aéroport, le report du vol est confirmé. Décollage à 9H demain matin (3 août) et arrivée à Johannesburg à 20H. Grosse déception. Il va donc falloir appliquer le "plan de secours" trouvé par Christophe l'après-midi et on perd déjà une journée dans le delta !
Voilà donc le nouvel itinéraire :
- Arrivée à Johannesburg à 20H. Il faut donc réserver une nuit à l'hôtel sur place. Le lendemain, il faut trouver un vol par British Airways vers Livingstone (Zambie). De là, un véhicule viendra nous chercher pour nous emmener à Kasane (Botswana) en passant par le Zimbabwe auparavant ! Ensuite, à Kasane, l'avion-taxi viendra nous chercher (au lieu de venir à Maun initialement). Tout cela a un surcoût bien entendu mais pour l'instant, nous n'avons pas trop le choix ou c'est le voyage complet qui tombe à l'eau.
De retour le soir à la maison, il faut donc s'empresser de réserver sur Internet un hôtel à Johannesburg et un vol pour Livingstone. Fort heureusement, il reste de la place. Les réservations sont faites.
Nous allons nous coucher avec un sentiment amer car le périple risque d'être long pour arriver à destination !
3 août 2011
Lever à 6H00. Arrivée à l'aéroport CDG à 7H. Enregistrement des bagages sans soucis.
Premier passage de douanes. Alors que Thierry passe sans problème, David, Gérardo et moi-même, qui passons sur un autre portique, devons TOUT sortir des sacs photos après le passage aux rayons X : boitiers, objectifs, cartes mémoires !!! Bref, la douane française fait du zèle !
Bon, on embarque enfin à bord de ce fameux Airbus A380 ! Une belle bête !
Je suis installé au hublot. Voici la "belle" vue de notre région parisienne favorite :
PARIS - Un 3 août !
Le voyage va être long mais on a de quoi s'occuper avec les écrans dans nos sièges (films, documentaires, jeux vidéos ...). Bref, on passe le temps comme on peut :
On approche de la destination : Johannesburg (Afrique du Sud) :
20 H : ça y est, on atterrit ! On peut suivre l'atterrissage sur les écrans avec la caméra située sur la queue de l'avion. L'avion s'approche du sol mais il est encore en biais par rapport à l'alignement de la piste. Il va redresser se dit-on ... hé bien non ! L'atterrissage est plus que violent ! Franchement, le pilote s'est complétement raté sur ce coup et un petit malaise a parcourut l'avion pendant quelques secondes.
Bon, on descend, on récupère les bagages, on passe l'immigration sans problème. Il fait froid (10°C), normal, ici, c'est l'hiver.
En sortant de l'aéroport, on trouve la navette qui nous mène à l'hôtel. Demain sera une longue journée de transit, on se relaxe donc un peu et allons nous coucher ...
Mes 3 alcooliques (euh, accolytes je veux dire) de voyage à l'hôtel City Lodge JHB Airport Barbara Road
4 août 2011
Réveil à 6H. Petit déj' vite fait puis navette pour l'aéroport. Enregistrement pour Livingstone à 8H45. J'en profite pour acheter un adapteur électrique pour prise SUDAF'/EUROPE, qui sera utile pour la recharge des batteries dans les différents camps. (coût : 75 ZAR).
Le passage des douanes se fait sans problème.
L'avion décolle à 11H. On déjeune à bord, sans oublier de prendre la Malarone© (traitement anti-pallu) que nous devrons prendre tout le séjour à heure fixe, autant que ce soit le midi.
Arrivée à l'aéroport de Livingstone à 13H. Là, il nous faut faire la queue pour obtenir le visa d'entrée (50$/personne). L'attente est très très longue (2H). Il n'y a que 2 guichets et les "agents" locaux n'ont pas l'air très pressés. De plus, ils doivent prendre empreintes digitales et photo (ça ne rigole pas !).
A la sortie de l'aéroport, un chauffeur de Wild Horizons nous attend avec une pancarte. On embarque donc dans un mini-bus. De là, on roule pendant 1h environ pour parcourir les quelques 70 kms qui nous mènent à cet endroit. (beaucoup de rolliers vus le long de la route).
Un bac (le Kazungula "Ferry") nous fera traverser le Zambèze pour arriver en Terre Botswanaise, sans oublier de passer par deux postes de contrôle de frontière plutôt "sommaires" dirons-nous. Heureusement que notre chauffeur prend les choses en main car sinon, nous serions encore avec les camions dans la file interminable, attendant qu'on leurs tamponne le bon de sortie de la Zambie !
Sur l'autre rive, un autre chauffeur nous prend en charge. Nous comprenons rapidement, avec leurs anglais à l'accent pas facile à comprendre, qu'il compte nous emmener dans un endroit qui n'est pas le bon. Heureusement, on le reprend et lui indiquons la destination de Kazane, où nous devons prendre notre avion-taxi pour le Kalahari. C'est ok. On passe la douane. Nous devons ensuite débarquer de la voiture afin de passer les pieds sur une serpillère imprégnée de produit contre la fièvre jaune. La voiture également passe les roues dans une mare de ce produit !
15 minutes plus tard, nous arrivons à Kasane. Notre stress pour le poids des bagages disparaît assez vite car, l'heure étant déjà avancée, le passage des sacs et l'embarquement dans l'avion-taxi se fait vraiment très rapidement. La première chose que nous indique le pilote sont les pochettes situées devant chaque siège en cas de nausée : c'est rassurant ! Nous sommes vraiment très à l'étroit, c'est un coucou qui ne peut pas prendre plus que 4 personnes. C'est parti pour 1H40 de vol jusqu'au désert de Kalahari. Cela nous permet de survoler une bonne partie du pays et de découvrir déjà de beaux paysages. Personne n'est malade, tout va bien. Nous arrivons vers 17H15 et nous sommes pris en charge par "Shaka", notre guide et manager du camp. Le pilote se dépêche de repartir car la nuit ne va pas tarder à tomber. Le Kalahari désert camp est un camp de luxe (900 $/ nuit), avec un confort exceptionnelle pour une situation qui ne l'est pas moins. Nous sommes accueillis comme des rois, un petit feu de bois, un bon repas et nous pouvons aller dormir ! ça y est : les vacances débutent vraiment ! 22H : extinction des feux !
Le Kalahari Desert Camp
La chambre dans une tente de luxe ! (crédit photo :
David Bauche©)
... pas très longtemps d'ailleurs !
5 août 2011
Lever à 6H. La nuit s'est très bien passée, le confort des "chambres" est plus que bon. Il fait encore noir bien entendu. Un bon petit déjeuner nous est servi à 6H30. Nous embarquons à 7H dans le 4*4, Shaka, notre guide, au volant.
Nous découvrons enfin le Kalahari. Malgré le fait qu'il s'agisse d'un désert, l'endroit est assez peu dégagé et de nombreux petits arbres ou bosquets nous coupent l'horizon vers une vue dégagée, ce qui ne facilite pas le repérage depuis le véhicule. Les pistes sont étroites et nous avons plutôt l'impression de circuler au milieu d'un labyrinthe de végétation que dans un désert.
Cependant, Shaka ne semble pas mauvais comme pisteur car il repèrent très rapidement des empreintes de guépards qu'il traque aussitôt. Après des détours et des détours, on les aperçoit ! Ils sont 3 (un adulte et 2 jeunes). C'est un bel exploit que de les avoir retrouvés dans ce dédale. Malheureusement, is parviendront à passer de l'autre côté d'une grande clôture qui délimite cette partie du parc. Nous les entr'apercevons donc à travers les mailles du grillage mais sans qu'aucune photo ne soit possible. Belle émotion quand même. Moi qui voulais à tout prix voir des guépards, voilà que c'est le premier animal avec lequel nous entrons en contact ici. Plutôt de bonne augure. Nous poursuivons la route. Voici la première photo qu'il nous sera donné de faire :
Un Oryx, dans une superbe lumière du matin
puis ce renard à oreilles de chauve-souris (ou encore octocyon) :
Voilà ce que nous pourrons photographier à cet endroit :
Oryx ; Octocyon ; Écureuil de terre du cap ; Grand Koudou ; Zébre ; Gonolokek rouge et noir ;
Agrobate du Kalahari.
Grand Koudou
Le Kalahari : un désert qui fait plus penser à une savane
Une petite photo de groupe avant de repartir
Ici, avec notre guide Shaka
Il est déjà 10H. Il faut rentré au camp car notre avion nous attend pour nous emmener à Oddballs. Nous refaisons rapidement nos sacs, mangeons rapidement (peut-être trop rapidement, voir la suite ...) une plâtrée de spaghettis bolognaises et embarquons dans le véhicule, direction la piste d'avion.
Il est 11H 30 lorsque nous décollons. Cette fois-ci, le voyage se passera beaucoup moins bien me concernant, j'ai très rapidement des nausées et les spaghettis bolonaises finiront rapidement dans les petits sachets en papier prévus à cet effet. Nous nous arrêtons sur un autre camp pour embarquer un couple et repartons vers Oddball's où nous arrivons à 12H30. Un trajet que je ne suis pas prêt d'oublier ...
Oddballs Camp (du 05 août au 07 août)
Oddballs est un superbe camp planté au beau milieu du delta de l'Okavango (sur Chief's Island).
Là encore, il s'agit d'un camp de luxe. Nous sommes accueillis dans un cadre majestueux, une superbe structure en bois dans laquelle sont regroupés un bar, une salle à manger, une zone de repos avec livres, une terrasse surplombant le delta : dépaysement total !
La salle à manger
à suivre ...
